Por precaução, é bom solicitar ao programa uma cópia do arquivo em uso para o caso de problemas.
Como comportamento rotineiro, o Excel salva periodicamente uma cópia do trabalho para o caso de algum problema acontecer – o computador falhar, a energia elétrica acabar ou qualquer coisa do gênero. Não convém desabilitar esse recurso, mas se você quiser alterar algumas de suas configurações, pressione o Botão Office, selecione Opções do Excel e clique em Salvar. Para alterar o intervalo entre as ações de salvamento, mude o número de minutos que aparece em Salvar Informações de AutoRecuperação a Cada xx Minutos. É possível mudar também o local onde esses arquivos são armazenados, assim como desabilitar o recurso para a pasta de trabalho aberta.
Fonte: http://info.abril.com.br/dicas/escritorio/planilhas/arquivos-de-recuperacao-no-excel.shtml
Acessado em 14/02/2011.